鍛造是利用鍛壓機(jī)械對(duì)金屬坯料施加壓力，使其產(chǎn)生塑性變形，以獲得具有一定機(jī)械性能、一定形狀和尺寸的鍛件的加工方法。

鍛造和沖壓同屬塑性加工性質(zhì)統(tǒng)稱(chēng)鍛壓不同的鍛造方法有不同的流程，其中以熱模鍛的工藝流程最長(zhǎng)，一般順序?yàn)?鍛坯下料、鍛坯加熱、輥鍛備坯、模鍛成形、切邊、中間檢驗(yàn)、檢驗(yàn)鍛件的尺寸和表面缺陷;鍛件熱處理，用以消除鍛造應(yīng)力，改善金屬切削性能、清理，主要是去除表面氧化皮、矯正、檢查，一般鍛件要經(jīng)過(guò)外觀和硬度檢查，重要鍛件還要經(jīng)過(guò)化學(xué)成分分析、機(jī)械性能、殘余應(yīng)力等檢驗(yàn)和無(wú)損探傷。

人類(lèi)在新石器時(shí)代未期，已開(kāi)始以錘擊天然紅銅來(lái)制造裝飾品和小用品。中國(guó)約在公元前2000多年已應(yīng)用冷鍛工藝制造工具，如甘肅武,威皇娘娘臺(tái)齊家文化遺址出土的紅銅器物，就有明顯的錘擊痕跡。商代中期用隕鐵制造武器，采用了加熱鍛造工藝。春秋后期出現(xiàn)的塊煉熟鐵，就是經(jīng)過(guò)反復(fù)加熱:鍛造以擠出氧化物夾雜并成形的。

最初，人們靠搶錘進(jìn)行鍛造，后來(lái)出現(xiàn)通過(guò)人拉繩索和滑車(chē)來(lái)提起重錘再自由落下的方法鍛打壞料。14世紀(jì)以后出現(xiàn)了畜力和水力落錘鍛造。

20世紀(jì)初期，隨著汽車(chē)開(kāi)始大重生產(chǎn)，熱模鍛迅速發(fā)展，成為鍛造的主要工藝。20世紀(jì)中期，熱模鍛壓力機(jī)、平鍛機(jī)和無(wú)砧鍛錘逐漸取代了普通鍛錘，提高了生產(chǎn)率，減小了振動(dòng)和噪聲。隨著鍛還少無(wú)氧化加熱技術(shù)、高精度和高壽命模具、熱擠壓，成形軋制等新鍛造工藝和鍛造操作機(jī)、機(jī)械手以及自動(dòng)鍛造生產(chǎn)線的發(fā)展，鍛造生產(chǎn)的效率和經(jīng)濟(jì)效果不斷提高。